El Consejo Ejecutivo de la Unión de Universidades de América Latina, en su LIX reunión ordinaria celebrada en la Ciudad de México el 21 de septiembre de 1999 acordó la creación del Premio “Doctor Carlos Martínez Durán”, como un reconocimiento al principal promotor, fundador y primer presidente de la Unión. El premio está destinado a galardonar al universitario o universitaria perteneciente a una de sus universidades afiliadas, cuya trayectoria de toda una vida haya contribuido, de manera relevante, a promover la integración latinoamericana y el mejoramiento del quehacer universitario.
El Dr. Carlos Martínez Durán nació en la Ciudad de Guatemala en el año de 1906. En 1931 se graduó como Médico Cirujano en la Universidad de San Carlos de la misma ciudad y, posteriormente, realizó estudios de especialización en el Instituto de Patología de la Universidad de Berlín, Alemania y en el Instituto de Patología de la Universidad de Roma, así como estudios de cancerología en la Universidad de La Habana.
Al mismo tiempo que su capacitación profesional en la disciplina médica, el Dr. Martínez Durán cursó diversos estudios en las áreas de historia del arte, literatura y filosofía que complementaron y enriquecieron, en él, una formación integral, misma que aplicó vivamente en los diversos ámbitos de su actividad científica y humana.
Profesor en su vocación primigenia, enseñó Ciencias Naturales y Preceptiva Literaria al nivel de educación secundaria, colaborando en revistas especializadas y culturales de su país y del extranjero. En la universidad enseñó Histología y Embriología, Patología General y Anatomía Patológica. Su actividad como investigador estuvo centrada, fundamentalmente, en la patología de laboratorio, campo en el que fue ampliamente reconocido. A ese respecto, un salón del tradicional e histórico Hospital de San Juan de Dios de Guatemala, lleva su nombre, aún desde antes de su muerte.
El Dr. Martínez Durán fue profesor emérito de la Universidad de San Carlos y recibió el Doctorado Honoris Causa por parte de la Universidad de San Marcos de Lima y de la Universidad de Puebla, México. Asimismo, fue profesor honorario de las Universidades: Central del Ecuador, Autónoma de El Salvador, Nacional Autónoma de Nicaragua y Nacional Autónoma de México.
Su vocación de servicio a la educación lo llevó a fungir como Rector de su Universidad en dos ocasiones y como Ministro de Educación Pública de su país, época en la cual fundó una gran cantidad de escuelas en todo el territorio e impulsó ampliamente el quehacer cultural. También fue Embajador de Guatemala ante el gobierno de Italia fundando, en 1950, la Asociación Internacional de Universidades con sede en Niza, Francia.
Fue miembro de muy diversas sociedades y academias de carácter nacional e internacional en los variados ámbitos de su interés: antropología, historia, lengua, literatura y medicina, entre otras, siempre con una participación activa y en favor del desarrollo latinoamericano. Países como Cuba, Ecuador, Panamá, República Dominicana, México, Estados Unidos, Alemania, España y Francia le otorgaron sendas condecoraciones por su contribución a la unidad cultural de América Latina y por su obra en beneficio de la educación superior en el mundo.
Su pensamiento ha quedado vertido en numerosas publicaciones de su autoría referidas, en su mayor parte, a temas universitarios, literarios y de historia de la medicina, lo que le valió un amplio reconocimiento como ensayista y poeta. Entre sus escritos se encuentran los siguientes: Síntesis de la medicina colonial en Guatemala (1936), El arte farmacéutico durante la Colonia (1939), Los hospitales de América durante la Colonia (1944), Bases humanísticas de la enseñanza médica (1946), La medicina, diálogo y encuentro con lo humano (1952), Federico Chopin o el triunfo del espíritu sobre la carne (1958), Realidad y ensueño del peregrino (1972).
La Unión de Universidades de América Latina tendrá siempre una deuda de gratitud con el Dr. Martínez Durán. Fue durante su primer rectorado cuando, por su iniciativa, se promovió la realización del primer Congreso Centroamericano de Universidades, celebrado en la Ciudad de San Salvador, en 1948. Al año siguiente, bajo los auspicios de la Universidad de San Carlos se llevó a cabo el Primer Congreso de Universidades Latinoamericanas donde, con base en una propuesta de la Universidad de La Habana y del Instituto de Relaciones e Investigaciones Universitarias de Santiago de Chile, se acordó la creación de la UDUAL el 22 de septiembre de 1949 nombrando, por unanimidad, al Dr. Martínez Durán como su primer presidente en virtud de su labor como promotor y fundador de una organización cuyos objetivos fundamentales han sido, desde su inicio, “vincular a las universidades de la región latinoamericana por medio del conocimiento y la colaboración mutuos, hacer de ellas el instrumento más eficaz del desarrollo social, económico y cultural ... y orientar su existencia hacia la preparación de una sociedad libre, pacífica y genuinamente humana”. El periodo de presidencia del Dr. Martínez Durán se extendió hasta el año de 1954.
Lo referido anteriormente es argumento más que suficiente para la creación de un premio que, al mismo tiempo que rinda homenaje permanente a la figura señera del Dr. Carlos Martínez Durán, reconozca la valía de nuestros hombres y mujeres universitarios cuya trayectoria de vida ha estado fincada en la esperanza por lograr la integración de la cultura latinoamericana y por una universidad más cercana a la realidad de cada uno de sus pueblos.
El premio se otorga bienalmente en los años alternos al Premio “Andrés Bello” y consta de una medalla, un diploma y un reconocimiento económico cuyo monto varía en función de los recursos de la UDUAL.
SEMBLANZA DEL DR. CARLOS MARTÍNEZ DURÁN
El Dr. Carlos Martínez Durán nació en la Ciudad de Guatemala en el año de 1906. Se graduó como Médico Cirujano en la Universidad de San Carlos de la misma ciudad, de la que fue dos veces rector. Además de realizar estudios de especialización en la disciplina médica, cursó diversos estudios en las áreas de historia del arte, literatura y filosofía, tanto en su país como en otros centros educativos de América Latina y de Europa. Fungió como Ministro de Educación Pública de Guatemala, época en la cual fundó una gran cantidad de escuelas en todo el país e impulsó ampliamente el quehacer cultural. Fue promotor, fundador y primer presidente de la UDUAL en el periodo de 1949 a 1954. También fue Embajador de Guatemala ante el gobierno de Italia fundando, después de la UDUAL, la Asociación Internacional de Universidades con sede en Niza, Francia en 1950.
Fue miembro de muy diversas sociedades y academias de carácter nacional e internacional en los variados ámbitos de su interés: antropología, historia, lengua, literatura y medicina, entre otras, siempre con una participación activa y en favor del desarrollo latinoamericano. Países como Cuba, Ecuador, Panamá, República Dominicana, México, Estados Unidos, Alemania, España y Francia le otorgaron sendas condecoraciones por su contribución a la unidad cultural de América Latina y por su obra en beneficio de la educación superior en el mundo.
Su pensamiento ha quedado vertido en numerosas publicaciones de su autoría referidas, en su mayor parte, a temas universitarios, literarios y de historia de la medicina, lo que le valió un amplio reconocimiento como ensayista y poeta. Entre sus escritos se encuentran los siguientes: Síntesis de la medicina colonial en Guatemala (1936), El arte farmacéutico durante la Colonia (1939), Los hospitales de América durante la Colonia (1944), Bases humanísticas de la enseñanza médica (1946), La medicina, diálogo y encuentro con lo humano (1952), Federico Chopin o el triunfo del espíritu sobre la carne (1958), Realidad y ensueño del peregrino (1972). Falleció el 8 de mayo de 1974.