A partir del año 1997, por acuerdo de su Consejo Ejecutivo, la UDUAL instauró el Premio Andrés Bello a la mejor investigación sobre educación superior en América Latina. Dicho premio, que se otorga cada dos años, consiste en un estímulo financiero de $5,000.00 dólares estadounidenses y tiene la finalidad de impulsar la investigación latinoamericana en el ámbito de la educación superior así como vincularla con el desarrollo de los países de la región.
El premio lleva el nombre del escritor venezolano Andrés Bello como un homenaje al intenso trabajo que realizó a favor del mejoramiento de la calidad de la Educación Superior en América Latina.
Las bases del certamen determinan que el premio se otorga a una sola investigación concluida, evaluada por un jurado formado por especialistas en el campo de la educación superior y aspectos vinculados con este rubro.
A la fecha se han realizado cuatro ediciones del Premio “Andrés Bello”. En la primera (1997) participaron ocho investigaciones presentadas por personal académico de universidades correspondientes a tres países latinoamericanos: México, Cuba y Venezuela. En esa ocasión, el ganador fue el Dr. Roberto Rodríguez Gómez de la Universidad Nacional Autónoma de México, con la investigación denominada “Educación Superior y Desigualdad Social”. El Dr. Rodríguez Gómez cursó estudios de licenciatura en Sociología en la UNAM y se graduó como Doctor en Ciencia Social en el Colegio de México; es investigador titular del Centro de Estudios sobre la Universidad y pertenece al Sistema Nacional de Investigadores en el área de sociología. También ha ocupado diversos cargos académico-administrativos y ha escrito varios libros como autor y coautor, así como más de 50 artículos sobre problemas de la universidad.
En 1999 (segunda edición del premio, el ganador fue el Maestro Roberto Ochoa Macías, de la Universidad de Guadalajara, por el trabajo: “Efectos académicos y sociales de los actuales criterios de selección de alumnos en la Universidad de Guadalajara. Propuesta de un modelo de evaluación institucional a partir de los exámenes del College Board”, investigación seleccionada entre 27 que participaron, correspondientes a 22 Universidades afiliadas a la Unión, de siete países latinoamericanos: Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Cuba, México y Perú.
El Mtro. Ochoa posee los grados de Licenciado en Sociología y Maestro en Planeación de la Educación Superior por la Universidad de Guadalajara. Es profesor del Departamento de Estudios Políticos del Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad de Guadalajara e investigador del Centro para la Calidad y la Innovación de la Educación Superior en la misma universidad. Ha publicado artículos en las áreas social y educativa y participado como expositor en eventos académicos de las mismas áreas.
En la tercera edición del Premio, año 2001, en total, participaron 20 investigaciones, correspondientes a 15 Universidades afiliadas a la Unión, de seis países latinoamericanos: Argentina, Bolivia, Colombia, Cuba y México.
El ganador del Premio fue la Mtra. María Fernanda Juarros, de la Universidad de Buenos Aires, Argentina, quien participó con la investigación denominada: “La transferencia tecnológica como estrategia de financiamiento del sector universitario público. La experiencia de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA desde la perspectiva de los actores implicados”.
La Maestra Juarros es Licenciada en Ciencias de la Educación y posee el grado de Master en Política y Gestión de la Ciencia y la Tecnología por la Universidad de Buenos Aires. Actualmente es docente jefe de trabajos prácticos en la misma universidad. Ha ocupado diversos cargos directivos y de gestión tanto en instituciones de educación superior como en entidades gubernamentales de su país. Asimismo, ha realizado diversos trabajos de consultoría en organismos como el Banco Mundial y el Ministerio de Educación de Argentina y publicado libros y artículos sobre la vinculación entre el sector universitario y el sector de la producción de bienes y servicios.
En la cuarta edición del premio el ganador fue el Dr. Gustavo Hernán Rojas Bravo de la Universidad Autónoma Metropolitana-Unidad Xochimilco, México, quien participó con la investigación denominada “Los cursos alternativos de la universidad y la innovación”.
El Dr. Rojas obtuvo el título de Licenciado en Sociología por la Universidad de Chile y el grado de Doctor en Ciencias Sociales por la Universidad Autónoma Metropolitana. En su universidad, el Dr. Rojas es profesor investigador Titular “C” del Departamento de Educación y Comunicación de la División de Ciencias Sociales y Humanidades. Ha sido profesor investigador en la Pontificia Universidad Católica de Chile y actualmente es responsable del proyecto de investigación sobre nuevas tecnologías de comunicación y educación superior. Otras líneas de investigación cultivadas por el Dr. Rojas son: procesos de innovación en universidades y modelos para la comunicación de las ciencias y divulgación científica en medios audiovisuales. Ha presentado muy variados trabajos en eventos especializados del campo de la educación superior y publicado diversos artículos en la misma área.
El jurado estuvo formado por el Dr. Carlos Tünnermann Bernheim de Nicaragua, el Dr. Jorge Brovetto Cruz de Uruguay y el M. en C. Efraín Medina Guerra de Guatemala. especialistas en el campo de la educación superior.
En total, participaron 18 investigaciones, correspondientes a 13 Universidades afiliadas a la Unión, de ocho países latinoamericanos: Argentina, Colombia, Costa Rica, Cuba, México, Perú, Uruguay y Venezuela.